Боевая машина пехоты была создана в результате модификации БМП-1. Работы в данном направлении велись в КБ Курганского машиностроительного завода начиная с 1974 г. Также вопрос модернизации БМП-1 разрабатывался на Челябинском тракторном заводе с 1972 года под индексом «Объект 769». В 1980 году на вооружение был принят вариант Курганского машиностроительного завода, на котором и было развёрнут серийный выпуск БМП-2.

БМП-2 - это гусеничная боевая машина пехоты, которая предназначена для транспортировки личного состава к переднему краю, повышения его мобильности, вооруженности и защищенности на поле боя. Общая компоновка машины аналогична БМП-1. В носовой части корпуса справа находится машинно-трансмиссионное отделение, а слева - отделение управления, в средней части машины располагается боевое отделение, в кормовой - десантное. Башня - сварная, коническая, двухместная. Движение на плаву происходит за счет перемотки гусениц.

В качестве основного вооружения БМП-2 используется 30-мм автоматическая пушка 2А42 с боекомплектом в 500 выстрелов. Система питания пушки - двухленточная, что позволяет быстро менять тип снаряда (бронебойный или осколочный) в зависимости от характера цели. Угол возвышения пушки - 74°, стрельба по воздушным целям может вестись на высотах до 2000 м. С пушкой спарен 7,62 пулемет ПКТ, имеющий в боекомплекте 2000 патронов. Кроме того, для борьбы с танками БМП-2 имеет ПТРК 9К111 «Фагот» или 9К111-1 «Конкурс» с 4 выстрелами к нему. Также на машине установлены 6 гранатометов системы постановки дымовой завесы 902В "Туча" для стрельбы 81-мм дымовыми гранатами.

БМП-2 состояла на вооружении Береговых войск Черноморскоого флота.