Разработанный ОКБ "Новатор" ракетный комплекс "Калибр" стал действительно прорывным для ВМФ России - впервые унификация затронула целое семейство крылатых ракет самого различного назначения и базирования. Так же впервые для запуска КР были применены установки вертикального пуска, широко используемые ВМС иностранных государств, но в ВМФ России до этого не имевшихся.

Ракеты были созданы на основе двух проектов: разработанной в течение периода с 1975 по 1984 года стратегической ядерной крылатой ракеты "3М10" с боевым радиусом 2500 км и конкурса противокорабельных ракет "Альфа" . Первоначально в конкурсе участвовала только сверхзвуковая ракета ПКР "Яхонт", однако её разработка затянулась, и ракета вышла дорогой. В то же время у проекта "3М10" появились проблемы из-за намечавшегося Договора о сокращении ракет средней и малой дальности. И ОКБ "Новатор" в инициативном порядке в 1986 году была предложена на конкурс неядерная версия морского варианта ракеты "КС-122", тем не менее она не устроила приёмную комиссию из-за дозвуковой скорости атаки. Работы были продолжены, и в 1990 году появилась готовая версия со сверхзвуковым финишным ускорителем для преодоления систем обороны противника. Однако начавшийся развал СССР приостановил внедрение этого проекта. Также параллельно велась разработка противолодочного комплекса на базе "КС-122" для замены громоздких и морально устаревших комплексов "Водопад", "Раструб-Б". Первый вариант ракеты данного направления был представлен в 1997 году. Впервые же ракеты семейства "Калибр" были представлены на МАКС-93.

В семействе ракет имеются противокорабельные ракеты, ракеты против наземных целей, а так же противолодочные ракеты. Запуск ракет (в различных комплектациях) возможен с бортов надводных кораблей и с подводных лодок.

На Черноморском флоте данный ракетный комплекс установлен на кораблях проекта 11356 и 21631 ("Калибр-НК"), а так же на подводных лодках проекта 06363 ("Калибр-ПЛ"). Все они в 2016 году проводили боевые пуски данных ракет по террористическим группировкам в Сирии из акватории Средиземного моря.